Herrlandslaget klart för Volleyboll-EM 2026 – första gången sedan 1993

Stärkta av Silver League-titeln som bärgades i juli levererade laget ännu en skalp när andra och sista delen av EM-kvalet återupptogs under lördagskvällen. Sverige lyckades nämligen upprepa förra årets sensationella bortaseger mot gruppfavoriten Spanien – den här gången på hemmaplan, framburna av den högljudda publiken.

Avancemanget blev definitivt sent på lördagskvällen, då Belgien besegrade Österrike med 3–1. Vid midnatt kom också en bekräftelse från Europeiska Volleybollförbundet, som välkomnar Sveriges volleybollherrar tillbaka till mästerskapsslutspelet efter över tre decenniers frånvaro.

– De här spelarna var inte ens födda när Sverige spelade EM senast. De har inget minne av det – nu blir de de nya hjältarna. Vi bygger en ny generation. Det är stort! De är inte vana vid att vara borta hela sommaren och resa runt i världen. Det är en kultur man måste bygga, och den kulturen finns nu i laget. Det är en bra miljö för både utbildning och utveckling, och vi fortsätter att blick framåt, fast beslutna att ta nya kliv, säger förbundskapten Gido Vermeulen.

"Framåt och uppåt!"

Sveriges herrlandslag nystartade så sent som förra året med det långsiktiga målet är att bli konkurrenskraftigt på den europeiska scenen. Efter läger och träningsmatcher följde det stora avstampet i form av den första kvalfasen till EM 2026, där det betydligt mer erfarna och samspelta motståndet fick bekänna färg mot ett blågult gäng fullt av hunger och potential.

Spola fram bandet lite mer än ett år - och både en Silver League-titel och ett EM-avancemang har bärgats. Förbundskaptenen om hur man lyckats:

– Hårt arbete! Vi visste att det fanns många bra spelare i landet när vi startade upp. Vi har skapat tid att arbeta med dem och då blir de bättre, får bättre kontrakt och kommer tillbaka på en högre nivå. Resultaten vi ser nu är frukten av hårt arbete. Vi har ett bra flow och skapar fler och nya möjligheter för svenska spelare att bli professionella. De kan investera i sig själva och sitt liv, och bli bättre på volleyboll. Det stärket laget på alla sätt och vi börjar prestera sportsligt. Med det följer högre ranking som gör att vi kan avancera lättare. Vi har tagit oss in i en positiv spiral som leder framåt och uppåt; allt blir lättare när man har den grunden.

– Innan jag kom hit frågade jag vad vi behövde göra. Svaret var få till en struktur på laget, hur vi jobbar tillsammans och hur vi ska spela. Därefter satte vi fokus på arbetsattityden och team building. Det är vad som ger bränsle till motorn. Och motivationen hos spelarna är fantastisk, vilket är avgörande. Vi har lagt stor vikt vid att bygga en gemensam grund. Spelarna kommer till varje träning med energi och vilja att arbeta hårt. Resultatet ser vi nu på planen. Spelarna tror på det vi gör, och just nu ser det nästan ut som en maskin. Vi täcker upp för varandra och arbetar hårt tillsammans.

"Inget man ska ta för givet"

Lagkapten Viktor Lindberg om EM-avancemanget:
– Det är mäktigt! Jag hade inte så bra koll i stunden. Jag satt med familjen sent på kvällen när snacket började gå. Jag vågade nog inte riktigt tro på det först. Men när Gido skickade meddelandet och det stod svart på vitt – då kom en stor känsla av lättnad och glädje. Äntligen! säger lagkapten Viktor Lindberg.

Joel Andersson, libero, fyller på:
– Det känns overkligt! Tror inte riktigt jag förstått att det är klart. Det är svårt att ta in. Att vi gjorde det direkt i första matchen. Vi hade inte förväntat oss det här. Det har hela tiden varit fokus på båda matcherna. Det känns lite sjukt. Och stort, sjukt stort!

Utöver de sportsliga prestationerna är det också imponerande hur trupp och ledarstab kommit samman som ett lag. Joel Andersson hyllar lagkänslan och trycker på vikten av den:

– Det känns verkligen som att gruppen har hittat helt rätt. Gruppdynamiken är stark, och det är inget man ska ta för givet. Staben har varit väldigt bra på att jobba med den – vi har haft samtal och gruppövningar och arbetat aktivt med det. Alla har fått visa hur de kan bidra till laget på sitt sätt. Det är så himla viktigt. Många tror kanske att rollerna faller på plats av sig själva, men det gör de inte. Därför är det extra härligt att det nu syns ute på planen. Jag vill verkligen tacka staben för att de fått oss att jobba med det och pushat oss i rätt riktning.

Lagkapten Viktor Lindberg är inne på samma spår:
– Det är verkligen en lagprestation, hela den här sommaren – och förra också. Vi har behövt alla spelare och alla i staben, varje träning och varje match. Laget är viktigast, inte resultatet i sig. En eloge till Gido och staben som fått ihop laget på det här sättet. Det är häftigt att få vara en del av det här gänget, säger Lindberg.

Vad betyder det här för dig och laget?
– Det betyder jättemycket. På ett individuellt plan finns nog inget slår den här vinsten och den här känslan. Hela sommaren har varit något av det bästa jag upplevt i min karriär. En riktigt bra sommar! Sedan tror jag att det ger en boost för yngre spelare att se att det går att spela på högsta nivå. Det kan bli en kick som får ännu fler att vilja ge det chansen. Som lag kommer vi nu få spela på ännu högre nivå och med det fortsätta utvecklas och bli bättre. Det finns massor av positiva effekter av det här avancemanget, säger Viktor.

Efter gårdagens EM-kvalomgång stårt klart att Sverige, som sämst, blir en av de fem främsta grupptvåorna i kvalspelet – en position som räcker för avancemang till EM 2026. I detta nu leder dock Sverige kvalgruppen och har siktet inställt på att toppa densamma även efter att sista omgången spelats färdig lördag 16 augusti. Där och då avslutar Sverige på bortaplan mot Schweiz. Matchen startat 17:00 och sänds i SVT.

– Det är speciellt att spela för Sverige. Och det känns fantastiskt att vi tagit chansen när vi fått den. Vi har jobbat för att nå hit, och vi kan verkligen klappa oss själva på axeln och ta in att vi gjort jobbet. Men vi är inte nöjda här – vi ska fortsätta klättra. Att nå EM var ett mål på vägen, men vi vill ta fler steg framåt och vinna varje match, avslutar Joel Andersson.

Herrarnas Volleyboll-EM 2026 avgörs 9 - 27 september i Italien, Finland, Bulgarien och Rumänien. Damernas motsvarighet avgörs 21 augusti - 6 september samma år. Även där är Sverige kvalificerat i egenskap av arrangör, med hemmamatcher i Scandinavium i Göteborg. Här kan du läsa mer om det!

LÄNKAR

Officiell turneringssajt (cev.eu) Länk till annan webbplats.
Biljetter till Sverige - Spanien Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster.
Till SVT:s sändning Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster.