Svensk och norsk beachvolley skapar broar i Angola

Evenemanget, som arrangerades av de svenska och norska ambassaderna i samarbete med partners, kombinerade idrott på hög nivå med socialt engagemang.

Förutom matcher och träningspass bjöd veckan på strandstädning, träningsworkshops för angolanska coacher, en prova-på-dag där barn från en lokal skola fick testa sporterna, samt danslektioner i de angolanska danserna Kizomba och Kuduro. Arrangemanget blev en manifestation av hur sport kan förena människor över språk, kultur och geografiska gränser.

Svensk beachelit på plats

Från Sverige deltog flera av landets främsta beachvolleybollspelare. Bland dem fanns Sara Cavretti, en av Sveriges topprankade spelare med två SM-medaljer, en silvermedalj på världstouren och erfarenhet från landslag och OS-kval. Vid hennes sida fanns rutinerade Camilla Nilsson, mångårig landslagsspelare med över 70 världstourtävlingar, två EM-starter, flera SM-medaljer och ett tourfinalguld i bagaget.

I Lobito representerade de Sverige som en del av den absoluta eliten – och möttes av en värme som gjorde intryck.

– Det här är något unikt och så mycket mer än bara spelandet. Även om vi inte alltid kan kommunicera perfekt känns det som att vi är i symbios med alla tjejer vi tränar med. Vi vill verkligen fortsätta hålla kontakten och stötta varandra, säger Sara Cavretti.

Camilla Nilsson fyller i:
– Att vara här och få uppleva den här glädjen och gemenskapen är fantastiskt. Vi lär oss lika mycket som vi delar med oss av. Det här är sport när den är som bäst – vi bygger broar, inspirerar varandra och visar vad idrott kan betyda för ett samhälle. Att vara här i sporten man älskar och se att andra också älskar sporten – och samtidigt få göra så mycket socialt engagemang tillsammans, det betyder väldigt mycket, säger hon.

För både Sara och Camilla handlar veckan om mer än idrottsliga resultat:
– Vi hoppas såklart att tjejerna vi spelar med tror på sig själva och att de fortsätter satsa på sporten. De vi tränar med är jätteduktiga. Vi är glada att få dela med oss av våra erfarenheter och ge dem allt vi kan för att fortsätta utvecklas, säger Sara.

Mångfaldiga SM-guldmedaljörerna Sanna och Tina Thurin och coach Mattias Magnusson deltog också i Nordic Beach Week.

Sportdiplomati knyter band

Nordic Beach Week är mer än en tävling – det är ett exempel på hur idrott kan användas som ett diplomatiskt verktyg. Sveriges ambassadör i Angola, Lennart Killander Larsson, betonar evenemangets betydelse:

– Det här är första gången vi arbetar med sportdiplomati i den här skalan för att knyta band mellan länder och människor. Engagemanget är enormt och överbryggar både kultur och språk. Tack vare stöd från svenska företag och lokala partners har vi kunnat skapa en mötesplats som betyder mycket för både deltagarna och lokalbefolkningen. Jag är övertygad om att inte bara de svenska spelarna kommer ta med sig fina minnen hem, utan även deltagare från de övriga länderna.

När veckan går mot sitt slut är känslan bland både spelare och arrangörer att något större har satts i rörelse. Förhoppningen om att Nordic Beach Week ska bli ett återkommande evenemang och att samarbetet mellan länderna kan växa vidare är stor – kanske med framtida utbyten där angolanska lag gästar Sverige. Det är tydligt att veckan lämnat avtryck långt utanför Lobitos stränder.

– Det här är bara början. Vi tar med oss otroliga minnen hem, men framför allt en känsla av att det här kan bli riktigt stort och göra skillnad på riktigt. Den här resan har väckt många tankar om hur vi kan bidra ännu mer, säger Camilla Nilsson.