Blågula talanger samlade värdefull erfarenhet på U18-EM

Efter fem intensiva tävlingsdagar är U18-EM i beachvolley över för svensk del. Lova Hägglund/Irma Mtabingwa Demilo och Casper Tjernqvist/Henrik Brus fick båda mäta sig med den europeiska ungdomseliten i Foça utanför Izmir – och tog sig båda vidare från Main Draws gruppspel till mästerskapets slutspelsfas.

För Hägglund/Mtabingwa Demilo började EM-resan dessutom en dag tidigare. Duon hade inte någon direktplats i huvudturneringen utan behövde först ta sig igenom onsdagens inledande kval.

Det gjorde de genom segrar mot Spanien och Turkiet och säkrade därmed en av de åtta sista platserna i det 32 lag stora Main Draw.

Båda lagen vidare till slutspel

Väl inne i huvudturneringen väntade tre gruppspelsmatcher för respektive svenskt lag. Hägglund/Mtabingwa Demilo och Tjernqvist/Brus tog varsin seger och kvalificerade sig därmed för Round of 24.

Där blev det dramatiskt på båda håll.

För Lova och Irma väntade Estland. Svenskorna tog hem det andra setet och tvingade fram skiljeset, men där drog estländskorna det längsta strået. Slutresultatet skrevs till 19–21, 21–19, 8–15.

Även Casper och Henrik pressade sin motståndare hela vägen till ett avgörande set. Mot Frankrike - som sedermera skulle spela sig hela vägen till ett silver - föll de med 16–21 i öppningssetet, svarade med 21–19 i det andra och fick till slut se fransmännen vinna skiljesetet med 15–10.

Därmed var medaljjakten över för båda de svenska lagen, men mästerskapet fortsatte under söndagen med placeringsmatcher.

Avslutade med svensk seger

För Hägglund/Mtabingwa Demilo väntade Greklands Angeliki Charissaki/Aikaterini Fragkioudaki. Än en gång blev det en tresetare. Svenskorna vann öppningssetet med 22–20, men grekiskorna vände och tog de följande seten med 21–18 och 15–6.

Tjernqvist/Brus fick i sin tur avsluta EM på bästa sätt. Mot Kroatiens Lozančić/Vidović stod svenskarna för en övertygande 2–0-seger efter setsiffrorna 21–9, 21–19. Därmed avslutade Casper och Henrik turneringen på delad 17:e plats.

Viktiga matcher på den internationella scenen

För Lova Hägglund och Irma Mtabingwa Demilo innebar veckan i Turkiet bland annat att de först hanterade pressen i kvalspelet, tog sig in i Main Draw och därefter vidare till slutspel. Duon har under sommaren också representerat Sverige vid såväl NEVZA Youth Championships som U18-VM i Haag.

För Casper Tjernqvist och Henrik Brus fortsätter den internationella resan redan senare i höst. Duon är uttagen av Sveriges Olympiska Kommitté till Ungdoms-OS i Dakar, Senegal, som avgörs 31 oktober–14 november. U18-EM blev därmed ytterligare ett värdefullt tillfälle att pröva det egna spelet mot internationellt toppmotstånd inför nästa stora uppgift.

Fyra unga spelare lämnar Turkiet med fler internationella matcher, tuffa slutspelsdueller och nya erfarenheter i bagaget. Vi tackar Lova, Irma, Casper och Henrik – och coacherna Mattias Magnusson och Markus Collin – för insatserna under mästerskapet och önskar lycka till med det fortsatta arbetet och kommande utmaningar!

Fullständiga resultat hittar du på den officiella turneringssajten på CEV.eu! Länk till annan webbplats.

U18-EM 2026
Plats: Foça, Izmir, Turkiet
Kval: 16 september
Main Draw: 17–20 september

Sveriges lag:
Tjejer: Lova Hägglund / Irma Mtabingwa Demilo – coach Mattias Magnusson
Killar: Casper Tjernqvist / Henrik Brus – coach Markus Collin